VIVAnews - Ekspresi kegembiraan terpancar jelas di wajah Rafael Nadal setelah memastikan diri melangkah ke semifinal Australia Terbuka 2012. King of Clay, julukan Nadal berhasil melangkah ke partai selanjutnya usai menumbangkan Thomas Berdych di babak perempatfinal.
Lewat kerja keras, Nadal sukses mematahkan petenis asal Rep Ceko 7(7)-6(5), 6(6)-7(8), 4-6,3-6. Sukses ini terbilang spesial bagi petenis asal Spanyol tersebut. Maklum, jelang turnamen Grand Slam pembuka ini, Nadal sempat meragukan kondisi kebugarannya lantaran cedera bahu yang sempat dialaminya.
Namun kecemasannya itu tidak terbukti, Nadal mampu tampil cemerlang hingga mampu menembus semifinal. "Mencapai semifinal hasil fantastis buat saya," kata Nadal dikutip Eurosport. "Mengawali musim dengan mencapai semifinal di turnamen besar pertama di musim ini merupakan berita bagus," sambungnya.
Ia pun mengklaim, level performanya kian meningkat dibanding musim lalu pascapulih dari cedera bahu yang dialaminya. "Level permainan lebih, lebih baik. Karakter di lapangan, cara memenangkan poin, semuanya positif. Jadi saya sangat senang."
Menyikapi pertandingan klasik kontra Roger Federer di partai semifinal, Nadal menyebutkan pertandingan tersebut terasa sangat istimewa. Status Federer yang berhasil mengoleksi 16 gelar Grand Slam menjadi tantangan sendiri buat Nadal untuk menandinginya, meskipun saat ini Federer berada satu peringkat di bawahnya.
"Ranking sangat penting. Tetapi, ketika kami berbicara tentang pemain yang memenangkan 16 grand slam dan saya baru 10 kali meraihnya, dan kami bermain di banyak pertandingan di antara satu sama lainnya, semuanya menjadi momen penting dalam karier kami. Jadi, ini pertarungan spesial," beber Nadal. (umi)
