VIVAnews - Kekurangan pemain tidak menghalangi Cleveland Cavaliers menundukkan Golden State Warriors di kandang, Quicken Loans Arena, Selasa malam 17 November 2009.
Laga ini terbilang darurat. Karena cedera dan sakit juga mewarnai kubu Warriors yang tinggal memiliki tujuh pemain aktif.
Absennya center Cavaliers, Shaquille O'Neal dan Anderson Varejao justru memacu pemain lain beraksi lebih maksimal. Di akhir pertandingan, LeBron James mengemas 31 poin dan 12 assist dan JJ Hickson menambah 21 poin. Cavs akhirnya menekuk Warriors 114-108.
Laga itu jadi laga kedua yang dilewatkan O'Neal akibat cedera bahu. Sedangkan Varejao masih harus beristirahat karena memar di pinggul. Small forward Jamario Moon hanya bermain dua setengah kuarter karena otot pergelangan kaki kirinya keseleo.
"Saya belum bisa memastikan apakah mereka bisa diturunkan dalam pertandingan Rabu di Washington," ujar Pelatih Cavaliers, Mike Brown seperti dilansir AP.
Cedera O'Neal dan Varejao memaksa Brown memainkan Delonte West. Point guard ini mencetak dua poin selama 14 menit. Ini merupakan kali pertama West bermain setelah tidak diturunkan dalam tiga pertandingan sebelumnya.
Tanpa kehadiran dua pemain terbaik mereka, Brown coba mengasah kemampuan bintang Hickson. Dalam tiga laga terakhir, power forward ini mencatat rata-rata skor 19,6 poin. Kali ini, dia bermain luar biasa sejak kuarter pertama dan berhasil mencetak perolehan angka terbaiknya.
Di antara jajaran pemain Warriors, Monta Ellis mengemas angka terbanyak, 23 poin. Guard Corey Maggette menyumbang 19 angka.
Warriors kehilangan delapan pemain dalam laga kali ini. Termasuk Raja Bell yang harus menjalani operasi akibat cedera pergelangan tangan, pekan depan.
Forward Warriors, Kelenna Azubuike juga akan menjalani operasi untuk mengobati luka otot lutut kiri. Dia tidak bermain sepanjang musim ini. Sedangkan guard CJ Watson tidak dapat bertanding karena terinfeksi virus flu babi, H1N1.
